香氣與記憶

應該不少人有過這種經驗：聞到某個味道，沒來由地就被拉回多年前的某個場景，連當時的心情都一起回來了。這不是錯覺，而是跟大腦處理氣味的方式有關。

氣味走的是捷徑

我們的視覺和聽覺訊號送進大腦時，都要先經過一個叫「視丘」的中繼站轉一手。嗅覺是唯一的例外，氣味的訊號會直接送到掌管情緒的杏仁核，還有掌管記憶的海馬迴。

正因為少了中間這一關，氣味勾起的回憶才會那麼快，又那麼帶情緒。看到舊照片比較像「想起來」，聞到熟悉的味道，則更接近「整個人回到那裡」。

從這個角度看，一塊皂的香氣其實也在默默幫你存檔。你現在每天用的味道，過幾年再聞到，很可能就會把你帶回現在這段日子。